Agenesia dental: qué es y cómo saber si un diente definitivo no va a salir
Dra. Carolina Gil
Odontóloga y Cirujana Oral y Maxilofacial
Especialista en cirugía maxilofacial, implantología, cirugía oral y rehabilitación oral
Más de 20 años de experiencia en odontología y cirugía maxilofacial en Bogotá
Cuando un diente definitivo tarda en aparecer, es normal preguntarse: “¿todavía va a salir o ese diente nunca se formó?”. Aunque a simple vista ambas situaciones pueden parecer iguales, las causas y el tratamiento pueden ser muy diferentes.
Soy la Dra. Carolina Gil, cirujana maxilofacial en Bogotá, y en mi consulta evalúo este tipo de casos desde un enfoque integral, apoyándome en estudios de imagen y en el trabajo de un equipo multidisciplinario cuando se requiere ortodoncia, cirugía oral, rehabilitación o implantología.
Antes de pensar en un tratamiento, para mí es fundamental responder tres preguntas: ¿el diente existe?, ¿dónde está? y ¿hay condiciones para que pueda erupcionar o ser rehabilitado?
En este artículo quiero explicarte qué es la agenesia dental, cómo podemos diferenciarla de un diente retenido o impactado y qué alternativas de tratamiento existen cuando confirmamos que un diente definitivo no se desarrolló.
Agenesia dental: cuando un diente definitivo nunca llega a formarse
La agenesia dental ocurre cuando uno o varios dientes no llegaron a desarrollarse. Es decir, no hablamos de un diente escondido debajo de la encía o dentro del hueso, sino de una pieza cuyo germen dental no se formó.
Cuando faltan entre uno y cinco dientes permanentes —sin contar habitualmente las cordales— hablamos de hipodoncia; cuando la ausencia afecta seis o más piezas se denomina oligodoncia.
Más allá de estos términos, para el paciente lo importante es identificar qué diente falta y cómo puede afectar el espacio, la mordida y la futura rehabilitación. La literatura destaca que el diagnóstico y tratamiento de la agenesia deben individualizarse y, en determinados casos, requieren un enfoque multidisciplinario. (Meade & Dreyer, 2023).
Si un diente definitivo no sale, ¿significa que hay agenesia?
Que un diente definitivo no salga no significa automáticamente que nunca se haya formado. Podemos estar ante dos situaciones diferentes:
Agenesia dental
El diente no se desarrolló, por lo que no está presente dentro del hueso.
Diente retenido o impactado
El diente sí existe, pero permanece debajo de la encía o dentro del hueso y no ha podido erupcionar normalmente.
Puede encontrarse en una posición inadecuada o tener algún obstáculo en su trayectoria, como otro diente y, en determinados casos, alguna lesión o alteración de la zona.
Mirar solamente el espacio vacío en la boca no permite saber qué está ocurriendo. Es necesario confirmar mediante una valoración e imágenes diagnósticas si el diente existe y dónde se encuentra.
¿Por qué puede no haberse formado un diente?
La formación dental es un proceso complejo y sabemos que la genética tiene una participación importante en la agenesia.
Se han identificado distintos genes relacionados con el desarrollo de los dientes, entre ellos MSX1, PAX9, WNT10A y EDA. Sin embargo, presentar agenesia no significa necesariamente tener una enfermedad genética o un síndrome. Muchas personas tienen uno o varios dientes ausentes sin presentar otras alteraciones. (Modafferi et al., 2025).
También podemos encontrar antecedentes familiares. Por ejemplo, padres o hermanos a quienes tampoco se les desarrolló determinado diente.
Cuando faltan numerosos dientes o existen otras características asociadas, podemos considerar si es conveniente realizar estudios adicionales.
¿Qué dientes suelen verse afectados?
Aunque la agenesia puede afectar distintas piezas, algunos dientes permanentes se encuentran ausentes con mayor frecuencia.
Sin contar las cordales, entre ellos están:
- Segundos premolares inferiores
- Incisivos laterales superiores
- Segundos premolares superiores
La ubicación es importante para elegir el tratamiento. Si falta un incisivo, por ejemplo, además de la función debemos considerar especialmente la estética de la sonrisa. Si falta un premolar, la mordida y la distribución de los espacios pueden tener mayor protagonismo.
¿Qué señales pueden hacer sospechar que un diente definitivo no va a salir?
Hay algunas situaciones que pueden indicar que debemos estudiar el caso:
- Un diente de leche permanece durante más tiempo de lo esperado
- El diente definitivo de un lado salió, pero el del lado contrario no aparece
- Existe un espacio persistente entre los dientes
- La secuencia de erupción es diferente a la esperada
- Un adolescente continúa conservando determinados dientes temporales
- Hay antecedentes familiares de dientes permanentes ausentes
Estas señales no confirman por sí mismas una agenesia, pero justifican una valoración.
En niños y adolescentes es especialmente importante relacionar el examen clínico con la etapa de desarrollo dental y utilizar radiografías cuando estén indicadas. Este enfoque permite establecer un diagnóstico diferencial antes de tomar decisiones sobre la dentición en crecimiento. (American Academy of Pediatric Dentistry, 2025).
¿Cómo saber si realmente existe agenesia dental?
La pregunta principal es:
¿El diente está dentro del hueso o nunca se formó?Para responderla evalúo la edad del paciente, los dientes que han salido, la presencia de dientes temporales, la mordida, los espacios y la posición de las piezas vecinas.
Después podemos utilizar estudios de imagen.
Radiografía panorámica
Permite observar ambas arcadas y verificar qué dientes permanentes están presentes, cuáles continúan en desarrollo y cuáles aparentemente están ausentes.
Por eso, cuando una familia consulta porque “el diente definitivo no sale”, la radiografía puede ser clave para determinar si el diente existe.
Otras imágenes diagnósticas
Dependiendo del caso pueden utilizarse radiografías complementarias.
La tomografía no es necesaria para diagnosticar todas las agenesias. Puede ser especialmente útil cuando el diente sí está presente pero permanece incluido o retenido, o cuando necesito conocer su posición tridimensional y su relación con estructuras cercanas.
¿Por qué es importante detectarlo a tiempo?
Saber que un diente permanente no se desarrolló nos permite decidir qué hacer con su espacio mientras el paciente continúa creciendo.
Podemos plantearnos, por ejemplo:
- Conservar un diente de leche
- Evitar que los dientes vecinos ocupen el espacio
- Cerrar el espacio mediante ortodoncia
- Prepararlo para una futura rehabilitación
- Modificar la forma de dientes vecinos
- Esperar a que termine el crecimiento antes de considerar un implante
Esto es especialmente importante en niños y adolescentes porque las decisiones que tomemos durante el crecimiento pueden influir en las alternativas disponibles en la edad adulta.
Opciones de tratamiento para la agenesia dental
Una vez confirmado el diagnóstico, una de las preguntas más frecuentes es:
“Doctora, ¿qué podemos hacer?”
No existe una única respuesta.
La alternativa adecuada depende de factores como edad, crecimiento, espacio disponible, mordida, posición de los dientes, hueso, estética y necesidades del paciente.
Además, los casos que necesitan ortodoncia y rehabilitación se benefician de una planificación conjunta desde el inicio. (Pace-Balzan et al., 2023).
| Opción | ¿Cuándo puede considerarse? | Objetivo |
|---|---|---|
| Observación y controles | Durante el crecimiento o cuando aún debemos evaluar la evolución. | Tomar decisiones en el momento adecuado. |
| Conservar el diente de leche | Cuando permanece estable y en condiciones favorables. | Mantener temporalmente función y espacio. |
| Mantenedor de espacio | En determinados niños cuando necesitamos conservar el lugar del diente ausente. | Evitar desplazamientos de dientes vecinos. |
| Ortodoncia para cerrar espacios | Cuando la mordida permite desplazar los dientes vecinos. | Cerrar el espacio sin necesitar una futura prótesis en casos seleccionados. |
| Ortodoncia para abrir espacio | Cuando se planea reemplazar posteriormente el diente. | Preparar correctamente la zona para la rehabilitación. |
| Carillas o restauraciones | Cuando necesitamos modificar forma o tamaño de dientes vecinos. | Mejorar la armonía de la sonrisa. |
| Puentes o prótesis | Cuando se necesita sustituir el diente y el implante no está indicado o se elige otra alternativa. | Reponer el diente ausente. |
| Implante dental | Principalmente después de finalizar el crecimiento y con condiciones adecuadas. | Reponer el diente mediante una solución fija. |
| Injerto óseo o manejo de tejidos | Cuando existe una deficiencia de tejidos y está clínicamente indicado. | Preparar la zona para una futura rehabilitación. |
¿Cerrar el espacio o conservarlo para reemplazar el diente?
Esta es una de las decisiones más importantes.
En algunos pacientes podemos utilizar ortodoncia para cerrar el espacio y posteriormente modificar la forma de algunos dientes para conseguir una sonrisa armónica.
En otros casos preferimos mantener o abrir el espacio para colocar posteriormente una rehabilitación.
Ninguna alternativa es automáticamente mejor que la otra. La elección depende de la mordida, las proporciones dentales, la estética y el resultado que queremos conseguir a largo plazo.
¿Se puede conservar el diente de leche?
Sí, en determinados casos.
Si el diente temporal se mantiene estable y presenta condiciones favorables, podemos conservarlo durante algún tiempo.
Para tomar esta decisión debemos revisar su raíz, posición, movilidad, relación con la mordida y salud de los tejidos que lo rodean.
Conservarlo no significa que permanecerá indefinidamente. Necesita controles para evaluar su evolución y mantener abiertas otras alternativas de tratamiento.
¿Cuándo se puede considerar un implante dental?
En algunos adultos con agenesia, un implante dental puede ser una alternativa para reemplazar el diente ausente.
Antes de indicarlo evalúo:
- Si el crecimiento ha terminado
- La cantidad de hueso disponible
- El espacio entre los dientes vecinos
- La mordida
- Los tejidos de la zona
- La posición que deberá tener la futura corona
En pacientes que todavía están creciendo debemos ser especialmente cuidadosos. Un implante integrado al hueso no se comporta igual que un diente natural durante los cambios del crecimiento facial, por lo que la decisión no debería basarse solamente en la edad cronológica. La literatura destaca la importancia de considerar la madurez esquelética y las alternativas provisionales en pacientes jóvenes con hipodoncia. (Komisarek et al., 2025).
¿Siempre es necesario reemplazar el diente que falta?
¿Por qué puede necesitarse un equipo multidisciplinario?
La agenesia es un buen ejemplo de un problema que puede necesitar varias áreas de la odontología.
El ortodoncista debe saber dónde quedarán finalmente los dientes. El rehabilitador necesita conocer el espacio disponible para reconstruir o reemplazar la pieza. Y cuando consideramos un implante, como cirujana maxilofacial debo evaluar las condiciones óseas y anatómicas.
En mi práctica trabajo junto a un equipo multidisciplinario, coordinando áreas como ortodoncia, cirugía maxilofacial, implantología y rehabilitación oral según las necesidades de cada paciente.
Así evitamos tomar decisiones aisladas y podemos planificar desde el principio el resultado que queremos conseguir.
Si un diente definitivo no sale, primero debemos saber por qué
Si tú o tu hijo tienen un diente definitivo que no sale, no significa automáticamente que exista agenesia.
El diente puede no haberse desarrollado, pero también puede estar formado y permanecer retenido dentro del hueso.
La valoración clínica y las imágenes diagnósticas nos permiten diferenciar ambas situaciones.
Una vez sabemos si el diente existe, dónde se encuentra, cómo está la mordida y qué espacio tenemos disponible, podemos decidir si conviene observar, conservar el espacio, cerrarlo mediante ortodoncia o preparar una futura rehabilitación.
No existe una única solución para la agenesia dental. El tratamiento debe planificarse según las necesidades de cada paciente.
Agenda una valoración con la Dra. Carolina Gil
Si tú o tu hijo tienen un diente definitivo que aún no ha salido, puedo ayudarte a determinar qué está ocurriendo y cuáles son las alternativas que realmente corresponden a tu caso.
Soy la Dra. Carolina Gil, cirujana maxilofacial en Bogotá, y junto a mi equipo multidisciplinario puedo evaluar el desarrollo dental, la mordida, el espacio disponible, las condiciones óseas y las posibles necesidades de ortodoncia o rehabilitación.
Mi objetivo es que primero tengamos un diagnóstico claro y, a partir de él, podamos tomar una decisión informada y pensada a largo plazo.
Agenda tu valoración y revisemos juntos qué está ocurriendo con ese diente definitivo.
Preguntas frecuentes sobre agenesia dental
¿Si un diente definitivo no sale significa que tengo agenesia?
No. El diente puede no haberse formado, pero también puede existir y estar retenido dentro del hueso o presentar un retraso en su erupción. La evaluación clínica y las imágenes permiten diferenciar estas situaciones.
¿La agenesia dental es hereditaria?
Puede tener un componente hereditario y algunas familias presentan patrones similares. Sin embargo, muchas personas tienen uno o varios dientes ausentes sin presentar otras alteraciones médicas.
¿A qué edad se puede diagnosticar?
Depende del diente y de su etapa normal de desarrollo. No debemos diagnosticar agenesia únicamente porque una pieza todavía no sea visible. Es necesario relacionar la edad del paciente con su desarrollo dental y confirmar la ausencia mediante imágenes.
¿La agenesia siempre necesita tratamiento?
No. Algunos pacientes requieren únicamente seguimiento. Otros pueden necesitar ortodoncia, rehabilitación, cirugía o una combinación de tratamientos según la mordida, el espacio y la edad.
¿Puedo conservar el diente de leche si no tengo el definitivo?
En algunos casos, sí. Si permanece estable y en buenas condiciones puede conservarse durante un tiempo, aunque requiere controles para vigilar su evolución.
¿La ortodoncia puede solucionar una agenesia?
No puede hacer aparecer un diente que no se desarrolló, pero puede cerrar el espacio o prepararlo correctamente para una futura rehabilitación.
¿Puedo colocarme un implante si tengo agenesia?
Sí, en determinados casos. Debemos evaluar crecimiento, espacio, hueso, tejidos y mordida. En pacientes jóvenes es especialmente importante confirmar que el crecimiento craneofacial haya terminado.
¿Qué especialista trata la agenesia dental?
Depende del caso. Puede requerirse la participación de odontología general, ortodoncia, rehabilitación oral, periodoncia, implantología y cirugía oral o maxilofacial. En casos complejos, el enfoque multidisciplinario permite coordinar mejor el tratamiento.
Referencias
American Academy of Pediatric Dentistry. (2025). Management of the developing dentition and occlusion in pediatric dentistry. En The Reference Manual of Pediatric Dentistry.
Komisarek, O., Kwiatkowski, J., Szczypkowska, N., Banasiak, Ł., & Burduk, P. (2025). Orthodontic mini-implants for interim tooth replacement in growing patients with hypodontia: A narrative review. Journal of Clinical Medicine, 14(14), 4963.
Meade, M. J., & Dreyer, C. W. (2023). Tooth agenesis: An overview of diagnosis, aetiology and management. Japanese Dental Science Review, 59, 209–218.
Modafferi, C., Tucci, I., Bogliardi, F. M., Gimondo, E., Chiurazzi, P., Tabolacci, E., & Grippaudo, C. (2025). Genetic aspects of tooth agenesis. Genes, 16(5), 582.
Pace-Balzan, A., Chatzipantelis, A., Dunn, K. J., Charan, G., et al. (2023). Restorative dentistry clinical decision-making for hypodontia: Complex cases. British Dental Journal, 235, 489–495.
